Kaoliin on mittemetalliline mineraal, savi ja savikivimi liik, milles domineerivad kaoliniit-savimullad. Kuna see on valge ja õrn, nimetatakse seda ka valgeks pilvemullaks. See on nime saanud Jiangxi provintsis Jingde linnas asuva Gaolingi küla järgi.

Selle puhas kaoliin on valge, õrn ja pehme savilaadne ning sellel on head füüsikalised ja keemilised omadused, nagu plastilisus ja tulekindlus. Selle mineraalne koostis koosneb peamiselt kaoliniidist, halloysisiidist, hüdromikist, illiitist, montmorilloniidist, kvartsist, päevakivist ja muudest mineraalidest. Kaoliinil on lai kasutusala, seda kasutatakse peamiselt paberitootmises, keraamikas ja tulekindlates materjalides, millele järgnevad katted, kummitäidised, emailglasuurid ja valge tsemendi toorained ning väike kogus plastikutes, värvides, pigmentides, lihvketastes, pliiatsites, igapäevases kosmeetikas, seebis, pestitsiidides, meditsiinis, tekstiilis, naftas, keemias, ehitusmaterjalides, riigikaitses ja muudes tööstussektorites.
Volditud valgesus Heledus
Valgesus on kaoliini tehnoloogilise jõudluse üks peamisi parameetreid ja kõrge puhtusastmega kaoliin on valge. Kaoliini valgesus jaguneb loomulikuks valgeks ja kaltsineerimisjärgseks valgeks. Keraamiliste toorainete puhul on kaltsineerimisjärgne valgesus olulisem ja mida kõrgem on kaltsineerimisvalgeus, seda parem on kvaliteet. Keraamikatehnoloogia sätestab, et loomuliku valgesuse hindamisstandardiks on kuivatamine temperatuuril 105 °C ja kaltsineerimisvalgeuse hindamisstandardiks kaltsineerimine temperatuuril 1300 °C. Valgesust saab mõõta valgesusmõõturiga. Valgesusmõõtur on seade, mis mõõdab valguse peegeldust lainepikkusega 3800–7000 Å (st Å, 1 Å = 0,1 nm). Valgesusmõõturis võrrelge uuritava proovi peegeldust standardprooviga (nt BaSO4, MgO jne), st valgesusväärtust (näiteks valgesus 90 tähendab 90% standardproovi peegeldusest).

Heledus on protsessi omadus, mis sarnaneb valgesusega ja on samaväärne valgesusega 4570 Å (Å) lainepikkusega valguskiirguse all.

Kaoliini värvus on peamiselt seotud selles sisalduvate metalloksiidide või orgaanilise ainega. Üldiselt sisaldab see Fe2O3, mis on roosapunane ja pruunikaskollane; sisaldab Fe2+, mis on kahvatusinine ja kahvaturoheline; sisaldab MnO2, mis on kahvatupruun; sisaldab orgaanilist ainet, mis on kahvatukollane, hall, sinine ja must. Nende lisandite olemasolu vähendab kaoliini loomulikku valgesust ning raua- ja titaanmineraalid mõjutavad samuti kaltsineeritud valgesust, põhjustades portselanis plekke või armistumist.