Kaoliin on mittemetalliline mineraal, mis on savi ja savikivim, mis koosneb peamiselt kaoliniidi rühma savimineraalidest. Oma valge ja õrna välimuse tõttu tuntakse seda ka Baiyuni mullana. See on nime saanud Gaolini küla järgi Jingdezhenis Jiangxi provintsis.

Selle puhas kaoliin on valge, õrn ja mollisoolilaadne, hea plastilisuse, tulekindluse ja muude füüsikaliste ja keemiliste omadustega. Selle mineraalne koostis koosneb peamiselt kaoliniidist, halloysisiidist, hüdromikast, illiitist, montmorilloniidist, kvartsist, päevakivist ja muudest mineraalidest. Kaoliini kasutatakse laialdaselt paberitootmises, keraamikas ja tulekindlates materjalides, millele järgnevad katted, kummitäidised, emailglasuurid ja valge tsemendi toorained. Väikeses koguses kasutatakse seda plastikus, värvides, pigmentides, lihvketastes, pliiatsites, igapäevases kosmeetikas, seebis, pestitsiidides, farmaatsiatoodetes, tekstiilides, naftas, keemiatööstuses, ehitusmaterjalides, riigikaitses ja muudes tööstussektorites.
Kaoliinist on saanud oluline mineraalne tooraine kümnetele tööstusharudele, nagu paberitootmine, keraamika, kummitööstus, keemiatehnika, katted, farmaatsiatooted ja riigikaitse.

Keraamikatööstus on kaoliini rakendamiseks varaseim ja laialdasemalt kasutatav tööstusharu. Üldine annus on 20–30% valemist. Kaoliini roll keraamikas on Al2O3 sisseviimine, mis on kasulik mulliidi moodustumiseks, parandades selle keemilist stabiilsust ja paagutamistugevust. Paagutamise ajal laguneb kaoliin mulliitiks, moodustades keha tugevuse peamise raamistiku. See võib takistada toote deformatsiooni, laiendada põlemistemperatuuri ja anda kehale ka teatud valgesusastme. Samal ajal on kaoliinil teatav plastilisus, kohesioon, suspensioon- ja sidumisvõime, mis annab portselansavilile ja portselanglasuurile hea vormitavuse, muutes portselansavili treimiseks, tsementeerimiseks ja vormimiseks sobivaks. Juhtmetes kasutamisel võib see suurendada isolatsiooni ja vähendada dielektrilisi kadusid.

Keraamikal on ranged nõuded mitte ainult kaoliini plastilisuse, adhesiooni, kuivamiskahanemise, kuivamistugevuse, paakumise kahanemise, paakumisomaduste, tulekindluse ja põletamisjärgse valgesuse osas, vaid ka keemilised omadused, eriti kromogeensete elementide, näiteks raua, titaani, vase, kroomi ja mangaani olemasolu, mis vähendavad põletamisjärgset valgesust ja tekitavad laike.
Kaoliini osakeste suuruse nõue on üldiselt parem, mida peenem, et portselanmudal oleks hea plastilisus ja kuivamiskindlus. Kiiret valamist, kiirendatud tsementeerimiskiirust ja kuivamiskiirust nõudvate valamisprotsesside puhul on aga vaja suurendada koostisosade osakeste suurust. Lisaks mõjutab kaoliinis sisalduva kaoliniidi kristallilisuse erinevus oluliselt ka keraamilise keha tehnoloogilist jõudlust. Hea kristallilisuse korral on plastilisus ja sidumisvõime madal, kuivamiskahanemine väike, paagutamistemperatuur kõrge ja lisandite sisaldus samuti vähenenud; vastupidi, plastilisus on suurem, kuivamiskahanemine suurem, paagutamistemperatuur madalam ja vastav lisandite sisaldus samuti kõrgem.