Kaoliin on mittemetalliline mineraal, mis on omamoodi savi ja savikivim, mis koosneb peamiselt kaoliniidi rühma savimineraalidest.Valge ja õrna välimuse tõttu tuntakse seda ka Baiyuni mullana.See on nime saanud Jiangxi provintsis Jingdezhenis asuva Gaolingi küla järgi.

Selle puhas kaoliin on valge, õrn ja mollisoolilaadne, hea plastilisuse, tulekindluse ning muude füüsikaliste ja keemiliste omadustega.Selle mineraalne koostis koosneb peamiselt kaoliniidist, halloysiidist, hüdromikast, illiidist, montmorilloniidist, kvartsist, päevakivist ja muudest mineraalidest.Kaoliini kasutatakse laialdaselt paberitootmises, keraamikas ja tulekindlates materjalides, millele järgnevad katted, kummitäiteained, emailglasuurid ja valge tsemendi tooraine.Väikeses koguses kasutatakse plasti, värvi, pigmentide, lihvketaste, pliiatsite, igapäevase kosmeetika, seebi, pestitsiidide, ravimite, tekstiili, nafta, keemia, ehitusmaterjalide, riigikaitse ja muudes tööstusharudes.
Kaoliinist on saanud oluline mineraalne tooraine kümnetes tööstusharudes, nagu paberitootmine, keraamika, kumm, keemiatehnoloogia, pinnakatted, farmaatsia ja riigikaitse.

Keraamikatööstus on kõige varasem ja enim kasutatud tööstusharu kaoliini kasutamiseks.Üldine annus on 20% kuni 30% valemist.Kaoliini roll keraamikas on viia sisse Al2O3, mis on kasulik mulliidi tekkeks, parandades selle keemilist stabiilsust ja paagutamistugevust.Paagutamise käigus laguneb kaoliin mulliidiks, moodustades keha tugevuse peamise raamistiku.See võib ära hoida toote deformatsiooni, suurendada põletustemperatuuri ja anda kehale ka teatud valgeduse.Samas on kaoliinil teatud plastilisus, sidusus, vedrustus- ja nakkuvusvõime, mis annab portselansavile ja portselanglasuurile hea vormitavuse, muutes portselansavi keha treimiseks, vuukimiseks ja vormimiseks soodsaks.Kui seda kasutatakse juhtmetes, võib see suurendada isolatsiooni ja vähendada dielektrikadu.

Keraamikale ei kehti mitte ainult ranged nõuded kaoliini plastilisusele, nakkuvusele, kuivamise kokkutõmbumisele, kuivamistugevusele, paagutamise kokkutõmbumisele, paagutamisomadustele, tulekindlusele ja põletusjärgsele valgetusele, vaid see hõlmab ka keemilisi omadusi, eriti kromogeensete elementide, nagu raud, olemasolu. titaan, vask, kroom ja mangaan, mis vähendavad põletusjärgset valgedust ja tekitavad laike.
Kaoliini osakeste suuruse nõue on üldiselt, et mida peenem, seda parem, et portselanmudal oleks hea plastilisus ja kuivamistugevus.Valamisprotsesside puhul, mis nõuavad kiiret valamist, kiirendatud tsementeerimiskiirust ja dehüdratsioonikiirust, on aga vaja suurendada koostisosade osakeste suurust.Lisaks mõjutab kaoliniidi kristallilisuse erinevus kaoliinis oluliselt ka keraamilise korpuse tehnoloogilist jõudlust.Hea kristallilisuse korral on plastilisus ja sidumisvõime madal, kuivamise kokkutõmbumine on väike, paagutamistemperatuur on kõrge ja lisandite sisaldus väheneb;Vastupidi, selle plastilisus on suurem, kuivamise kokkutõmbumine suurem, paagutamistemperatuur madalam ja vastav lisandite sisaldus on samuti suurem.