Diatomiit on ränirikas kivim, mis on levinud peamiselt Hiinas, Ameerika Ühendriikides, Jaapanis, Taanis, Prantsusmaal, Rumeenias ja teistes riikides. See on biogeenne ränirikas settekivim, mis koosneb peamiselt iidsete ränivetikate jäänustest. Selle keemiline koostis on peamiselt SiO2, mida saab väljendada kui SiO2 · nH2O, ja mineraalne koostis on opaal ja selle liigid. Diatomiidi varud Hiinas on 320 miljonit tonni ja potentsiaalsed varud on üle 2 miljardi tonni.

Diatomiidi tihedus on 1,9–2,3 g/cm3, puistetihedus 0,34–0,65 g/cm3, eripind 40–65 ㎡/g ja pooride maht 0,45–0,98 m³/g. Veeimavus on 2–4 korda suurem oma mahust ja sulamistemperatuur on 1650–1750 ℃. Spetsiifilist poorset struktuuri saab jälgida elektronmikroskoobi all.

Diatomiit koosneb amorfsest SiO2-st ja sisaldab väheses koguses Fe2O3, CaO, MgO, Al2O3 ja orgaanilisi lisandeid. Diatomiit on tavaliselt helekollane või helehall, pehme, poorne ja kerge. Seda kasutatakse tööstuses sageli soojusisolatsioonimaterjalina, filtrimaterjalina, täiteainena, abrasiivmaterjalina, vesiklaasi toorainena, värvieemaldajana, diatomiidi filtri abiainena, katalüsaatori kandjana jne. Loodusliku diatomiidi peamine komponent on SiO2. Kvaliteetne diatomiit on valge ja SiO2 sisaldus ületab sageli 70%. Monomeersed diatomid on värvitu ja läbipaistvad. Diatomiidi värvus sõltub savimineraalidest ja orgaanilisest ainest jne. Erinevatest mineraalallikatest pärineva diatomiidi koostis on erinev.

Diatomiit on fossiilse ränivetika akumuleeruv pinnasesette, mis tekkis pärast üherakulise taime, ränivetika, surma umbes 10 000–20 000 aasta pikkuse akumulatsiooniperioodi järel. Ränivetika on üks varasemaid algloomi Maal, kes elab merevees või järvevees.

See diatomiit moodustub üherakulise veetaime ränivetika jäänuste ladestumisel. Selle diatomi ainulaadne omadus seisneb selles, et see suudab vees absorbeerida vaba räni, moodustades oma skeleti. Kui selle eluiga on läbi, ladestub see teatud geoloogilistes tingimustes ja moodustab diatomiidi ladestusi. Sellel on mõned ainulaadsed omadused, nagu poorsus, madal kontsentratsioon, suur eripind, suhteline kokkusurumatus ja keemiline stabiilsus. Pärast toorpinnase osakeste suurusjaotuse ja pinnaomaduste muutmist jahvatamise, sorteerimise, kaltsineerimise, õhuvoolu klassifitseerimise, lisandite eemaldamise ja muude töötlemisprotseduuride abil saab seda kasutada mitmesuguste tööstuslike vajaduste jaoks, näiteks värvilisanditena.