Looduslik värviline liiv pärineb otse Maalt. See pärineb kivimitest ja mineraalidest, mis sisaldavad loomupäraseid pigmente. Raudoksiid on üks levinumaid looduslikke värvaineid, mis vastutab paljude looduslike värviliste liivade punaste, oranžide ja pruunide varjundite eest. Näiteks teatud kõrbeliivade punakaspruunid toonid on tingitud raudoksiidi sisaldusest. Mangaan võib anda musti või lillasid toone, samas kui vaseühendid võivad kaasa aidata rohelisele ja sinisele värvile. Loodusliku värvilise liiva kaevandamine algab kaevandamisega karjäärides või jõesängides, kus need pigmenteerunud leiukohad asuvad. Pärast kaevandamist läbib tooraine rea töötlemisetappe. Purustamine lagundab suured kivimid väiksemateks tükkideks, millele järgneb sõelumine, et eraldada liiv erineva suurusega teradeks. Seejärel pestakse, et eemaldada lisandid, nagu savi, tolm ja muud soovimatud osakesed, tagades liiva kõrge puhtusastme ja soovitud värvi intensiivsuse.

Kunstlik värviline liiv seevastu toodetakse inimese loodud protsesside abil. Tavaliselt on alusmaterjaliks alusmaterjal, mis on oma rohkuse, kõvaduse ja neutraalse värvuse tõttu sageli kvartsliiv. Kvartsliiva osakeste katmiseks või värvimiseks kasutatakse täiustatud pigmenteerimistehnikaid. Tootjad kasutavad kvaliteetseid pigmente ja täpseid sideaineid, et tagada värvi kindel kleepumine liivateradele. Spetsiaalsed katmismeetodid võivad luua ühtlase ja kauakestva värvikihi, mis võimaldab laia värvispektrit, mida võib olla raske looduslikult saada. Tootmisprotsessi hoolika kontrolli abil saab kunstliku värvilise liivaga saavutada ühtlase värvikvaliteedi ja osakeste suurusjaotuse, mis vastab erinevate tööstusharude rangetele nõuetele.