Bentoniit on mittemetalliline mineraal, mille peamine mineraalkomponent on montmorilloniit. Montmorilloniidi struktuur on 2:1 tüüpi kristallstruktuur, mis koosneb kahest räni-hapniku tetraeedritest, mida katab alumiiniumoksiidi oktaeedri kiht. Kuna montmorilloniidi raku moodustatud kihiline struktuur sisaldab katioone, näiteks Cu, Mg, Na, K jne, ja nende katioonide roll montmorilloniidi rakus on väga ebastabiilne ja kergesti teiste katioonidega vahetatav, on sellel hea ioonvahetusvõime. Välismaal on seda kasutatud enam kui 100 osakonnas 24 tööstus- ja põllumajandustootmise valdkonnas, üle 300 toote, mistõttu nimetatakse seda "universaalseks pinnaseks".

Bentoniiti tuntakse ka bentoniidi, bentoniidi või bentoniidi nime all. Hiinal on pikk ajalugu bentoniidi arendamise ja kasutamisega ning algselt kasutati seda ainult pesuvahendina. Sichuani Renshou piirkonnas olid sadu aastaid tagasi lahtised kaevandused ja kohalikud nimetasid bentoniiti savipulbriks. See on tõeliselt laialdaselt kasutatav, kuid selle ajalugu on vaid üle saja aasta. Esimene avastus Ameerika Ühendriikides oli Wyomingi iidsetes kihtides. Šartreuse-savi võib pärast vee lisamist pastaks paisuda. Hiljem nimetati kõiki selle omadusega savisid bentoniidiks. Tegelikult on bentoniidi peamine mineraalne koostis montmorilloniit, mille sisaldus on 85–90%. Mõned bentoniidi omadused on samuti määratud montmorilloniidiga. Montmorilloniit võib olla erinevates värvides, näiteks kollakasroheline, kollakasvalge, hall, valge jne. See võib moodustada tihedaid plokke või lahtist mulda, millel on sõrmedega hõõrudes libe tunne. Pärast vee lisamist paisub väikeste plokkide maht mitu korda 20-30 korda, esinedes vees suspensioonis ja vähese vee korral pasta kujul. Montmorilloniidi olemus on seotud selle keemilise koostise ja sisemise struktuuriga.