Kaoliin on mittemetalliline mineraal, mis on peamiselt kaoliniidi rühma savimineraalidest koosnev savi ja savikivim.Valge ja õrna välimuse tõttu tuntakse seda ka Baiyuni mullana.See on nime saanud Jiangxi provintsis Jingdezhenis asuva Gaolingi küla järgi.

Selle puhas kaoliin on valge, õrna ja pehme tekstuuriga ning heade füüsikaliste ja keemiliste omadustega, nagu plastilisus ja tulekindlus.Selle mineraalne koostis koosneb peamiselt mineraalidest, nagu kaoliniit, halloysis, hüdromika, illit, montmorilloniit, aga ka kvarts ja päevakivi.Kaoliini kasutatakse laialdaselt paberitootmises, keraamikas ja tulekindlates materjalides, millele järgnevad katted, kummitäiteained, emailglasuurid ja valge tsemendi tooraine.Väikeses koguses kasutatakse plasti, värvi, pigmentide, lihvketaste, pliiatsite, igapäevase kosmeetika, seebi, pestitsiidide, ravimite, tekstiili, nafta, keemia, ehitusmaterjalide, riigikaitse ja muudes tööstusharudes.

Kaoliinis sisalduvad mineraalid jagunevad looduses peamiselt savi- ja mittesavi mineraalideks.Savimineraalide hulka kuuluvad peamiselt kaoliniidirühma mineraalid ja vähesel määral montmorilloniit, vilgukivi ja klorit;Mittesavimineraalide hulka kuuluvad peamiselt päevakivi, kvarts ja hüdraadid, aga ka mõned raua mineraalid, nagu hematiit, sideriit, limoniit, titaanmineraalid, nagu rutiil, ja orgaanilised ained, nagu taimsed kiud.Peamine kaoliini toimivust määrav tegur on savimineraalid.

Kaoliinist on saanud oluline mineraalne tooraine kümnetes tööstusharudes, nagu paberitootmine, keraamika, kumm, keemiatehnoloogia, pinnakatted, farmaatsia ja riigikaitse.

Keraamikatööstus on kõige varasem ja enim kasutatud tööstusharu kaoliini kasutamiseks.Üldine annus on 20% kuni 30% valemist.Kaoliini roll keraamikas on viia sisse Al2O3, mis on kasulik mulliidi tekkeks, parandades selle keemilist stabiilsust ja paagutamistugevust.Paagutamise käigus laguneb kaoliin mulliidiks, moodustades keha tugevuse peamise raamistiku.See võib ära hoida toote deformatsiooni, suurendada põletustemperatuuri ja anda kehale ka teatud valgeduse.Samal ajal on kaoliinil teatud plastilisus, adhesioon, vedrustus ja nakkuvusvõime, mis annab portselanmudale ja glasuurile hea vormitavuse, muutes keraamilise muda korpuse kasulikuks sõiduki kere ja vuukimise jaoks, muutes selle hõlpsaks vormimiseks.Kui seda kasutatakse juhtmetes, võib see suurendada isolatsiooni ja vähendada dielektrikadu.

Keraamikale ei kehti mitte ainult ranged nõuded kaoliini plastilisusele, nakkuvusele, kuivamise kokkutõmbumisele, kuivamistugevusele, paagutamise kokkutõmbumisele, paagutamisomadustele, tulekindlusele ja põletusjärgsele valgetusele, vaid see hõlmab ka keemilisi omadusi, eriti kromogeensete elementide, nagu raud, olemasolu. titaan, vask, kroom ja mangaan, mis vähendavad põletusjärgset valgedust ja tekitavad laike.

Kaoliini osakeste suuruse nõue on üldiselt, et mida peenem, seda parem, et portselanmudal oleks hea plastilisus ja kuivamistugevus.Valamisprotsesside puhul, mis nõuavad kiiret valamist, kiirendatud tsementeerimiskiirust ja dehüdratsioonikiirust, on aga vaja suurendada koostisosade osakeste suurust.Lisaks mõjutab kaoliinis sisalduva kaoliniidi kristallilisuse erinevus oluliselt ka portselanist toorikute protsessi jõudlust.Kui kristallilisus on hea, on plastilisus ja sidumisvõime madal, kuivamise kokkutõmbumine on väike, paagutamistemperatuur on kõrge ja lisandite sisaldus on samuti vähenenud;Vastupidi, selle plastilisus on suurem, kuivamise kokkutõmbumine suurem, paagutamistemperatuur madalam ja vastav lisandite sisaldus on samuti suurem.