Teadlased avastasid umbes 99 miljonit aastat tagasi Myanmaris merevaigu lõksu jäänud fossiilsete putukate rühma tõelised värvid. Muistsete putukate hulka kuuluvad kägu-herilased, vesikärbsed ja mardikad, mis kõik on metallist sinist, lillat ja rohelist värvi.
Loodus on visuaalselt rikkalik, kuid fossiilid säilitavad harva tõendeid organismi algse värvuse kohta. Siiski otsivad paleontoloogid praegu viise, kuidas valida värve hästi säilinud fossiilidest, olgu need siis dinosaurused ja lendavad roomajad või iidsed maod ja imetajad.
Väljasurnud liikide värvuse mõistmine on tegelikult väga oluline, sest see võib teadlastele loomade käitumise kohta palju öelda. Näiteks saab värve kasutada kaaslaste meelitamiseks või kiskjate hoiatamiseks ja isegi temperatuuri reguleerimiseks. Nende kohta lisateave võib samuti aidata teadlastel õppida rohkem ökosüsteemide ja keskkondade kohta.
Uues uuringus uuris Hiina Teaduste Akadeemia Nanjingi Geoloogia ja Paleontoloogia Instituudi (NIGPAS) uurimisrühm 35 üksikut merevaiguproovi, mis sisaldasid hästi säilinud putukaid. Fossiilid leiti Põhja-Myanmari merevaigukaevandusest.
…Liituge ZME uudiskirjaga, et saada hämmastavaid teadusuudiseid, funktsioone ja eksklusiivseid näpunäiteid. Enam kui 40 000 tellijaga ei saa valesti minna.
"Merevaik on kriidiajastu keskpaik, umbes 99 miljonit aastat vana ja pärineb dinosauruste kuldajast," ütles juhtivautor Chenyan Cai. See on sisuliselt vaik, mida toodavad vihmametsades kasvavad iidsed okaspuud.Paksu vaigu lõksus olevad taimed ja loomad on säilinud, mõned neist on elutruud.
Looduses olevad värvid jagunevad üldiselt kolme suurde kategooriasse: bioluminestsents, pigmendid ja struktuursed värvid. Merevaigu fossiilid on leidnud säilinud struktuursed värvid, mis on sageli intensiivsed ja üsna silmatorkavad (sealhulgas metallilised värvid) ning mida toodavad looma pinnal paiknevad mikroskoopilised valgust hajuvad struktuurid. pea, keha ja jäsemed.
Teadlased lihvisid fossiile liivapaberi ja kobediatomiitmulda pulbriga. Osa merevaigust jahvatatakse väga õhukesteks helvesteks, nii et putukad on selgelt nähtavad ja ümbritsev merevaigumaatriks on eredas valguses peaaegu läbipaistev. Uuringusse kaasatud pilte muudeti nii, et reguleerida heledust ja kontrasti.
"Fossiilses merevaigus säilinud värvitüüpi nimetatakse struktuurvärviks," ütles uuringu kaasautor Yanhong Pan oma avalduses. "Pinna nanostruktuurid hajutavad teatud valguse lainepikkusi," "toodab väga intensiivseid värve," ütles Pan. lisades, et see "mehhanism vastutab paljude värvide eest, mida me oma igapäevaelus teame."
Kõigist fossiilidest on eriti silmatorkavad käguherilased, kelle peas, rindkeres, kõhus ja jalgades on metallist sinakasrohelist, kollakaspunast, violetset ja rohelist tooni.Uuringu kohaselt ühtisid need värvimustrid tänapäeval elavate käguherilastega. .Muud silmapaistvad sinised ja lillad mardikad ning metallilised tumerohelised sõdurikärbsed.
Elektronmikroskoopia abil näitasid teadlased, et fossiilsel merevaigul on "hästi säilinud valgust hajutavad eksoskeleti nanostruktuurid".
"Meie tähelepanekud viitavad kindlalt sellele, et mõned merevaigu fossiilid võivad säilitada samad värvid nagu putukatel, kes olid elus umbes 99 miljonit aastat tagasi," kirjutasid uuringu autorid. leitud säilinud käguherilastelt.
Fermin Koop on ajakirjanik Buenos Airesest, Argentinast. Tal on Ühendkuningriigi Readingi ülikooli magistrikraad keskkonna ja arengu alal, spetsialiseerunud keskkonna- ja kliimamuutuste ajakirjandusele.